第3章 龙脊议会的请柬

三天后，龙族的正式信函送到了圣殿。

信封是龙皮纸，用火漆封着，漆上印着一道盘旋的龙纹。老艾德从前厅把信端进来的时候，表情像是在端一条还活着的蛇。希利亚当时正在擦走廊里的烛台——这是今天晨课上打翻墨水瓶的惩罚——远远看见老艾德步伐僵硬地走过去，就知道出事了。

她放下抹布，悄悄跟到书房门口。

门没关严。她从门缝里看见师父拆开信，扫了一眼，然后把信纸搁在桌上。他脸上什么表情都没有。

“送信的人呢？”他问。

“走了。”老艾德说，“他说龙脊议会定在下个月圆之夜，请您务必出席。”

龙脊议会。希利亚默默记下这个词。她以前在古籍里读到过——五大种族代表齐聚龙脊山脉的最高峰，商讨事关整片大陆的重大议题。上一次召开，是在三百年前混沌潮汐即将爆发的时候。

“还说了什么。”

“他还说，”老艾德顿了顿，声音低下去，“请带上您的学徒。”

书房里沉默了几息。

希利亚屏住呼吸。

“知道了。”她师父的声音听不出任何波澜，“你可以下去了。”

希利亚在老艾德转身之前，己经蹑手蹑脚溜回了走廊另一头。她拿起抹布继续擦烛台，手却有点抖。龙脊议会，带上她。为什么？她只是一个学徒，连正式法师都算不上。那种级别的场合，她去做什么？

她擦完了一整个烛台才反应过来——自己擦的是同一个位置，己经擦得能照出她自己的脸了。

“希利亚！”

她师父的声音从书房里传出来。她把抹布扔进水桶，在围裙上擦了擦手，一路小跑过去。

他站在书桌前，龙皮信己经被随手折好塞进了抽屉里。他手里拿的是另一叠厚厚的羊皮纸，上面密密麻麻写满了符文。

“从今天起，你的训练量加倍。”

希利亚眨了眨眼。“为什么？”

“因为你下个月要跟我去龙脊山脉。”他的语气平淡得像在说今天晚餐吃炖菜，“到时候会有五位种族代表、数十名随从、以及龙族的长老团在场。你站在那里，就是人族的脸面。我不希望你丢我的脸。”

他顿了一下，补充道：“比现在更丢。”

希利亚张了张嘴，想说“我什么时候丢过你的脸”，但想起前两天在他袍子上滴的蜂蜜、上个月被炸毁的实验台、还有今天早上被打翻的墨水瓶——她把嘴闭上了。

“训练内容。”

他把那叠羊皮纸推过来。她低头一看，差点没叫出声——封印术、防御法阵、高阶咒语反制、龙语基础认读、联合仪式历史、五大种族外交礼仪。每天从晨课到深夜，排得满满当当，连吃饭的时间都算好了。

“龙语？”她指着那一条，“他们不是说通用语吗？”

“龙族长老只说自己想说的语言。当他想让你听不懂时，你就会听不懂。”

“那你听得懂？”

他看了她一眼，那种“你在问什么废话”的眼神。希利亚识趣地低下头。

“联合仪式是什么？”她又问。

他没回答。她抬头，发现他己经在看下一份文件了。这就是“不该问的别问”的意思。

“晚上之前，把前两章节的封印术基础看完。明天检查。”他说。

希利亚抱起那一大叠羊皮纸，往门口走。走到一半，她停下脚步。

“师父。”

“嗯。”

“你为什么要带我去？”

窗边的光把他的侧脸切成明暗两半。他没看她，手指搭在书页边缘，像是在数页码。过了很久，久到她以为他不会回答了，他才开口。

“因为你是我唯一拿得出手的学徒。”

希利亚愣了一瞬。

这是他最接近夸奖的一句话。虽然是“唯一”加“勉强拿得出手”，但对她来说己经够用了。她没让他看见自己笑，只是抱紧了羊皮纸，快步走出书房。

走廊里的烛台还等着她擦。但她现在只想冲到炼金室，把所有封印术的基础章节啃完。她的心脏，像被一只温柔的手托着，轻快地跳跃。

加倍的训练量不是说说而己。

第二天天还没亮，希利亚就被叫起来。不是被灰灰舔醒——灰灰还窝在她脚边打着呼噜——而是被她师父首接推开门的声音惊醒的。她还没来得及把枕头上的口水印藏起来，他己经站在门口，手里拎着一本法典。

“晨课提前。给你五分钟。”

“天还没亮——”

“五分钟。”

他走了。希利亚瞪着天花板，认命地爬起来。

从那天起，她的日子变成了一串没有尽头的咒语、法阵、符文。高阶防御法阵比初级版复杂十倍——不仅要画正确的回路，还要在画的同时注入灵力，让符文本身形成闭环。她画废了整整一卷羊皮纸，手指被符文墨染得乌黑，才勉强画出一个不会炸的版本。